Justin Tucker veut donner un coup de pied « jusqu'à ce que les roues tombent »

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C'était un entraînement de fin août et les Ravens étaient à quelques heures de procéder à leur dernière réduction d'effectif. La place de Justin Tucker sur la liste était, bien sûr, sûre.

Mais comme il a raté quelques longues tentatives de placement alors qu'il travaillait seul sur un terrain secondaire, Tucker s'est maudit. C'est le perfectionniste qu'est Tucker, se poussant constamment à rester le kicker du GOAT.

Même si les échanges ont été intenses cette semaine dans la NFL, les Ravens ont la chance de vivre une autre année avec Tucker. Et il n’a pas l’intention d’aller nulle part de sitôt.

"Je veux juste y aller jusqu'à ce que ce soit embarrassant pour moi d'être là-bas. Je veux donner des coups de pied jusqu'à ce que les roues tombent complètement", a récemment déclaré Tucker sur le podcast "The Lounge".

"Si je dois y aller et que Jordan [Stout] doit m'aider sur le terrain, ou si je dois emmener un déambulateur là-bas, je vais le faire. Je vais aller au bitter, fin amère."

Justin Tucker rejoint The Lounge pour l'épisode n°500

Nos initiés, Mink et Garrett, parlent à Justin Tucker de sa bombe de pré-saison de 60 verges, des analyses de coups de pied, de son héritage et plus encore. De plus, ils reviennent sur le tout premier épisode de The Lounge et partagent certaines de leurs interviews préférées.

Tucker est le seul joueur restant de l'équipe des Ravens, championne du Super Bowl 2012. Mais alors qu’il entre dans la 12e année, le quintuple All-Pro de la première équipe n’a encore que 33 ans. C'est pratiquement un bébé dans les années les plus difficiles.

L'une des idoles de Tucker, son compatriote Texas Longhorn Phil Dawson, a pris sa retraite à l'âge de 44 ans, après 21 ans de carrière dans la ligue. Adam Vinatieri a pris sa retraite en 2021 à 48 ans après 24 saisons. Le kicker/quart-arrière du Temple de la renommée, George Blanda, détient le record du joueur le plus âgé à avoir jamais participé à un match de la NFL, à 48 ans et 109 jours.

Lui-même potentiel membre du Temple de la renommée un jour, Tucker ne veut même pas commencer à parler de sa longévité pendant un moment.

"Redemandez-moi dans 15 ans et peut-être que mon ton changera", a-t-il déclaré. "Mais ce n'est même pas une pensée dans mon esprit en ce moment, vraiment."

Tucker a réussi un sommet en carrière de 43 tentatives de placement la saison dernière. Il en a fait 37, avec cinq de ses six ratés venant de 50 mètres ou plus. L’année précédente, Tucker avait réalisé 94,6 % de ses tentatives de placement.

Il n'y a aucun signe de ralentissement, alors lorsqu'un journaliste a demandé à l'entraîneur des équipes spéciales Randy Brown pendant le camp d'entraînement si le moment était venu de commencer à réduire les répétitions d'entraînement de Tucker pour préserver la force de ses jambes, Brown a appelé Tucker.

"Justin, ils parlent ici de la force de vos jambes, et j'ai dit que vous aviez la jambe la plus forte de la Ligue nationale de football", a déclaré Brown. " Et voilà. Y a-t-il d'autres questions sur la force des jambes de Justin ? "

Tucker a réussi un panier de 60 verges, avec de l'espace libre, lors du match d'ouverture de la pré-saison.

La fin parfaite dans l'esprit de Tucker serait que son fils, Easton, le supplante un jour en tant que botteur des Ravens.

"Ce serait plutôt éclairé", a déclaré Tucker. "Est-ce que les enfants disent ça ? Lit ?"

.@jtuck9 a reçu un peu d'aide de son fils à l'entraînement 💜 pic.twitter.com/WyhDbOHvxu