La popote roulante pour les personnes âgées locales fait face à un déficit de 50 000 $ après la fin des secours en cas de pandémie

Une réduction de 50 000 $ du financement fédéral pour son programme de popote roulante a obligé Homage Senior Services, basé à Lynnwood, à se démener pour continuer à nourrir les personnes âgées locales dans le besoin.

Homage a reçu une notification le 23 juin indiquant que son financement pour les bénéficiaires de la popote roulante Medicaid était réduit de 20 % – en raison de la fin de l'urgence de santé publique COVID-19.

La nouvelle a frappé l’organisation particulièrement durement puisque Homage gérait déjà le programme crucial avec une perte financière.

Homage sollicite l'aide de la communauté pour combler le déficit budgétaire d'ici le 1er septembre. Cela fournira suffisamment de financement pour servir de nouveaux clients jusqu'au premier trimestre 2024.

Le coût d'Hommage pour fournir et livrer une semaine de nourriture est de 9 $ par repas. Pendant la pandémie, le taux de remboursement de Medicaid est passé de 6,80 $ à 8,50 $. Mais le 1er juillet, les fonds sont revenus aux taux d’avant la pandémie, créant un déficit de 50 000 dollars.

En 2022, Homage a servi 34 000 repas, soit une augmentation de 60 % par rapport aux chiffres d'avant la pandémie de 2019. Pour ajouter du sel à la plaie, les prix de la nourriture et de l’essence ont considérablement augmenté au cours des trois dernières années.

«Je suis convaincue que nous pouvons collecter des fonds», a déclaré Leah Hammon, directrice de Homage Nutrition, ajoutant que la communauté répond déjà au besoin. Cependant, l'agence espère développer une source de financement plus stable, compte tenu des fluctuations du financement de Medicaid.

Lorsqu'on lui a demandé ce que ferait Homage s'il ne parvenait pas à combler le déficit, Hammond a répondu : « Ce sont tous des programmes vitaux, mais si nous ne parvenons pas à réunir les fonds, des décisions difficiles vont être prises. »

La popote roulante ne se limite pas à la livraison de nourriture. Les chauffeurs sont formés pour effectuer des contrôles de bien-être sur leurs bénéficiaires, les mettre en contact avec des ressources ou fournir d'autres aides, du rangement de la nourriture aux réparations mineures de la maison en passant par l'offre de nourriture pour animaux de compagnie.

« Les conducteurs sont le cœur et l'âme du programme », a déclaré Hammon.

Elle a déclaré que les chauffeurs distribuaient des cartes d'anniversaire et livraient des repas de Thanksgiving. Pour les vacances d'hiver, les quilts de Mukilteo Lighthouse Quilters sont confectionnés avec une touche personnelle pour chaque personne recevant le cadeau.

L’un des aspects les plus importants que la popote roulante offre aux personnes âgées est une communauté qui prend soin d’elles. Selon Hammon, le livreur peut parfois être leur seul contact humain. À titre d'exemple de ce lien, elle a noté que l'un des chauffeurs d'Hommage a contribué à sauver une vie.

Lorsqu'un destinataire n'a pas répondu à sa porte, le chauffeur Lance a apporté les courses à son contact d'urgence et a demandé à cette personne de faire un contrôle d'aide sociale. Il s'est avéré que le résident était tombé et avait besoin des services d'urgence.

Même si l’aide financière est la plus importante, il existe d’autres moyens d’aider, a déclaré Hammon. Les bénévoles sont toujours les bienvenus, mais vous pouvez également défendre des programmes pour seniors auprès de vos voisins et des membres du Congrès.

Apprenez-en davantage sur la façon dont vous pouvez aider Hommage et Popote roulante ici ou appelez le 425-265-2285.

— Histoire et photos de Rick Sinnett